En primer lugar, presentaremos un resumen del sistema de generación de tonos FM y los términos relacionados. El generador de tonos FM incorpora dos o más osciladores, que producen sonidos al combinar sus salidas o modular un oscilador con la salida de otro para alterar la forma de onda de salida.

En los sistemas de generación de tonos FM, se conoce al oscilador como "Operador" mientras que una configuración de operadores se llama "Algoritmo". A un operador modulado por otro operador se lo conoce con el nombre de "Transportador", mientras que a un operador que modula a otro operador se lo conoce como "Modulador".

Un algoritmo en donde dos operadores están enlazados verticalmente, y en el que uno funciona como Transportador y otro como Modulador, sería un ejemplo que le ayudaría a comprender cómo la Modulación de Frecuencias crea sonidos. La salida del Modulador se envía al Transportador y solamente se puede escuchar la salida del Transportador.

El incremento en el volumen del Modulador modula la frecuencia del Transportador según el nivel del volumen y altera las formas de onda de salida en tiempo real. Cuando se aplica más modulación al Transportador, se producen más sobretonos, que producen un timbre más brillante y fuerte, y finalmente timbres como sonidos. En resumen, se puede controlar la brillantez tonal usando los niveles de salida de los moduladores.

La muestra de sonido MA Sound Demo061 nos muestra el proceso de control de niveles de salida de los moduladores. El sonido del Operador que no se module estará cambiando paulatinamente al incrementar el nivel de salida de los moduladores y aumentar los sobretonos para a la final crear un ruido.

Otro importante parámetro que determina el timbre es la tasa de frecuencia del transportador al modulador. El tipo de sobretono depende de la proporción entre la frecuencia del modulador y la frecuencia del transportador. Para resumir, la tasa de frecuencia determina las características de las formas de onda.

Cuando la proporción de frecuencia es de 1:1, el sonido se asemejará a cornetas y cuerdas. Cuando la proporción de frecuencia es de 1:1, se producen sonidos como instrumentos tales como el clarinete. Cuando la proporción de frecuencia es mayor, se producen más sobretonos en el rango de frecuencias altas, que están aparte del tono fundamental y a la larga generan un tono metálico. En la muestra de sonido MA Sound Demo062, la proporción de la frecuencia varía desde 1:1 a 1:2 y 1:3 y más, con el nivel de salida consistente del modulador. Se requiere comprender las características de los sonidos producidos en cada proporción de frecuencia para aprender cómo crear sonidos usando un generador de tonos FM.

Ahora ya aprendió que el tipo de sobretonos se determina por la proporción de frecuencia del Transportador al Modulador y que el volumen de sobretonos se determina por el nivel de salida del Modulador. Agreguemos movimientos al sonido al usar el generador de envolturas de cada operador. El generador de envolturas del modulador puede controlar los cambios del timbre y el generador de envolturas del transportador puede controlar los cambios del volumen de sonido.

La muestra de sonido MA Sound Demo063 nos muestra el proceso de creación de un sonido de metales sintetizados al ajustar los parámetros de la envoltura. La muestra de sonido MA Sound Demo064 nos muestra el proceso de creación de algunos tipos de sonidos, desde una marimba hasta una campana que se crean al ajustar los parámetros de la envoltura y proporción de frecuencia.

En los sistemas de generación de tonos FM, la mayor cantidad de operadores permite a los usuarios aplicar modulaciones más complejas o sobreponer dos o más timbres para lograr una mayor flexibilidad de programación de sonidos. Los chips de sonido MA-2 y MA-3 producen tipos diferentes de formas de onda además de ondas de seno aritmético, permitiendo que incluso una pequeña cantidad de operadores logren efectos similares. Incluso con un operador, se puede lograr una modulación fuerte, y además se pueden crear sonidos al sintetizar formas de onda sin modular. En la muestra de sonido MA Sound Demo065, se cambiaron las formas de onda del modulador, se modificaron las formas de onda una después de otra con una proporción de frecuencia fija para el Transportador / Modulador y el nivel de salida del modulador.